一年ほど経って、仕事の中身や流れが分かってきた頃、「自分の給料分働いてるのかねー。あの人は」と先輩が話しはじめたことが、ずっと心に残っています。２５日になるとお給料は銀行に振り込まれるけど、そのお金がどこから来ているのか気にも留めていなかった私には目から鱗の話でした。私のいた会社は小売りでは無かったので、お客さまから直接代金をいただくという機会がほとんどありませんでした。なので特にそのことを意識することが少なかったのかもしれません。
先輩は続けます「営業の人は、まあ、何百万の仕事を取ってきたら、自分の給料分稼いだとかわかりやすいけどねー。私たちみたいに事務をしてるとなかなか分からないよね。でも、確かな事はお客さまが支払ってくれている料金で自分の給料が払われていること。だからいつも自分のやっている仕事は料金をいただける仕事なのかと考えてしないと。」と。
こんな言い方だったかは、忘れてしまったけれど、この話は自分の仕事に対する姿勢を変えたと思っています。

「これまでもやってきたから、これからもやる」惰性の仕事とか、「上司がやれと言ったから」という理由の分からない仕事とか。そういう事に出会うと必ず立ち止まる癖がつきました。そして考えます「これはお客さまから料金をいただける仕事なのか？」と。
やってきたことを止めるというのは勇気がいることだし、そのことによって自分は仕事を失うかもしれない。でも、それがお客さまに向いていなかったらやっても意味の無いことなのだと、その仕事をする意味がわかるまで考え、意味が見つかる仕事になるまで仕事のやり方を変えるという癖がつきました。
上司にはめんどくさい奴だと思われていたと思いますが（笑）

世の中が複雑になって、お客さまと作り手に距離ができています。
そんな中、意味が分からなくなったり、何の為にしているのか分からなくなっている仕事もたくさんあるように見えます。
中には意味の無い仕事を作ってる人もいたりして…（笑）

ある日になると、銀行の通帳に記録される数字は、お客さまが支払ってくださった代金から出ているのだということを意識するのは大切だと思います。もしかしたら、節約して頑張って捻出して支払ってくれたかもしれない代金から出ているかもしれないと思うと、自分の仕事の無駄はできるだけ省かなくてはならないな…と思ったりするのです。

こういう考え方をするようになったのは、あの時の話だったなぁと、世間で起きてる出来事を見ながら思い出したりしています。

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←これはトマトペースト
下の写真はトマト料理の素。トマトペーストより味がついているようでした。

とにかく、最近はトマト流行です。先日お会いした方も「トマトはちょっと食傷気味ですね…」とおっしゃってましたし。トマトラーメンとかトマトアイスとか、とにかく探せば何でもありそうです。

先日とあるスーパーで買い物をしていると、試食にトマトのパスタソースを出している方がいました。マネキンのバイトをしたことがある方は分かると思いますが、立ち止まって話を聞いてくれる人は「天使」に見えます。ということで、「天使」になろうと近づいてみました。

自分でトマトのパスタソースを作っているので、機会があればパスタソースを買って食べています。今回出会ったのは野菜ベースのものでした。チーズ（乳製品）は含まれているけれど、動物性のスープが使われていないのには初めて出会いました。やっぱり世の中は野菜を食べようという雰囲気なのかもしれないです。パッケージには野菜野菜と何度も何度も書かれていました。

それにしても、どうやったらこういうキレイな赤になるのでしょう…。
原料を見ると、ソテートマト、トマトペースト、トマトパウダーという３種類が使われています。濃縮されているものを使っているので、色が濃くなるのかもしれないです。

トマトカーシャではポリシーやコストや工程の面で採用できないので、「自然な色」を分かっていただけるように、しっかり説明していきたいと思います。

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これまで開催してきた試食会では、パンにつけて食べてもらうのが一番良かったので、今回は双葉エリア担当の岩井さんにパンを作ってもらいました。春に自分のエリアで行った試食会に作ってもらったパンです。

時間前から集落の方がぽつぽつと集まりはじめました。
秋に行ったトマトの瓶詰め講習に来てくださった女性の方が、また参加してくださって、その時買った「トマトカーシャ」がとても美味しかったと言ってくれました。なじみのない集落のお茶会に参加して少し緊張していたのですが、その一言でかなり元気がでました（笑）

今回は試作中の「カレーカーシャ」も持って行きました。
これが意外と好評でもしかしたらトマトカーシャより評判が良いかも…という展開で、ほっとしました。引き続き細かな部分を調整して商品に仕上げていきたいと思います。

参加された方は、現役の農家さんや引退した農家さんが多かったので、みなさんやっぱりソバをどうするのか…というところを気にしていました。質問やご意見などもいただいて、とても良い時間をすごしました。
最後には、トマトカーシャの宣伝もさせていただいて、購入してくださる方もいて。
海の物とも山の物とも分からない未知の商品。協力隊でなければこんなに売ることはできないな…と、しみじみ感じていました。

いろいろアドバイスしてくださった、比羅岡エリアの支援員さんにはお気遣いいただきありがたかったです。

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「トマトカーシャ」はベジタリアンの自分が欲しい商品だっただけで、抗酸化とか免疫強化とかそういう事は特別考えていたわけではありませんでした。単純に動物性ではない食材を使っておいしくなる組み合わせで調理したところ、なんだかすごい抗酸化作用の高そうな「トマトカーシャ」ができあがったというわけです。

「カーシャ」（そばの実）はもともと栄養価の高い食材です。ルチンという成分は血管を強くしたり血圧を抑える作用が高いとのこと。また、「トマト」はリコピンという抗酸化作用の高い成分が含まれています。特にトマトカーシャで使っている「クッキングトマト」はトマトの中でもリコピンが多く、加熱することで働きが増してくるようです。
現在、食品分析をお願いしていて、抗酸化の指標であるORACの数値を調べています。どんな結果が出るのか今からとっても楽しみです。
トマトカーシャは「美魔女」なみなさんにも自信を持ってお薦めできる商品になるのではないかなー。そんな期待を持っています。

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今週のはじめにはすごい量の雪が降り、お客さまもまばらでした。これからお店の営業には厳しい季節がやってきます。

それでも、いつも気にかけてくださる町民の方やテレビをみてわざわざ足を運んでくださる方のおかげで、何とかやっていけるのではないかと、柿崎さんは気合いを入れて厨房に立っています。

郷の駅アスペーラにお越しの際は、どうぞ協力隊ラーメンをお召し上がりください。

私の方はといいますと…。
地域おこし協力隊の店ということで、当初はトマトカーシャを置いてもらうことになっていたのですが、郷の駅アスペーラさんのご好意で、土産物売り場の方に商品を置いてくださることになりました。
コメントもいくつかいただきましたが、トマトカーシャをわざわざ探して買ってくださる方、喜茂別のお土産として手に取ってくださる方がいらっしゃるとのこと。ほんとにほんとにありがとうございます。

会社の設立準備などもあり、製造があまりできない状態にありますが、安全で美味しいものをお届けできるよう、ひとつひとつ丁寧に作っていきたいと思います。今後ともどうぞよろしくお願いします。

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